Layla es un sencillo extraído del álbum Layla and Other Assorted Love Songs de Derek and the Dominos, lanzado al mercado en 1970. Está considerado como una de las canciones de amor más destacadas de la música rock. Contiene los inconfundibles acordes de guitarra de Eric Clapton y Duane Allman. Sus famosos movimientos en contraste fueron compuestas por separado por Clapton y Jim Gordon.

Inspirado por el amor no correspondido de Pattie Boyd, en esos momentos la esposa de su amigo y también músico George Harrison, Layla no tuvo una gran acogida en sus inicios. La canción, desde entonces ha logrado gran éxito entre la crítica y el público. Dos versiones distintas han conseguido entrar en las listas de ventas, inicialmente en 1972 y después en 1992. En 2004 la revista Rolling Stone la incluyó en el puesto No. 27 de su lista "Las 500 grandes canciones de todos los tiempos."

En 1966, George Harrison se casó en Surrey con Pattie Boyd, una modelo que conoció durante la grabación de A Hard Day's Night. Para finales de los años 60, Clapton y Harrison eran grandes amigos. Clapton colaboró tocando la guitarra en la canción de Harrison "While My Guitar Gently Weeps" en el álbum homónimo de The Beatles, aunque no apareció en los créditos del álbum. Por otra parte, Harrison tocó bajo el pseudónimo de L'Angelo Misterioso en la canción "Badge", del álbum Goodbye de Cream. Pero, entre las épocas en que Clapton perteneció a las bandas Cream y Blind Faith, se estaba enamorando de Pattie Boyd.

La historia de Layla y Majnun
El título, "Layla", está inspirado en La historia de Layla y Majnun, del poeta clásico persa Nezami. Está basada en una historia real de un joven llamado Qays ibn al-Mulawwah de la península arábiga en el Siglo VII. Clapton la escribió después de que su amigo Ian Dallas, que en aquél momento se estaba convirtiendo a la religión islámica, le contase esta historia. La historia de Nezami trata sobre una princesa obligada por su padre a casarse con una persona distinta al joven que estaba locamente enamorado de ella, volviéndose éste loco (Majnun, significa "loco" en persa) y tuvo una gran repercusión sobre Clapton

Boyd se divorció de Harrison en 1977 y se casó con Clapton en 1979. Harrison demostró no tener rencor por el divorcio asistiendo a la boda junto a Ringo Starr y Paul McCartney. Durante su relación Clapton compuso otra canción para Boyd llamada "Wonderful Tonight." Clapton y Boyd se divorciaron en 1989.

El álbum Layla and Other Assorted Love Songs comenzó su andadura con escasas ventas, ni siquiera entró en las listas de venta británicas, en parte debido a que Eric Clapton ni siquiera es mencionado excepto en la contraportada, cosa que hizo parecer que se trataba de un álbum de una banda desconocida. En adición a esto, la duración de los temas las hacían prohibitivas para su radiodifusión; por lo que en marzo de 1971 Atco Records editó en Estados Unidos una versión reducida de "Layla" de una duración de 2:43, que aún así sólo llegó al No. 51 en la lista Billboard de sencillos.

De cualquiera de las maneras, cuando "Layla" se reeditó en 1972 como parte de una recopilación llamada The History of Eric Clapton y posteriormente lanzado como sencillo, llegó al No. 7 en las listas británicas y al No. 10 en las listas de Estados Unidos.

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